Бурятское население районов,
прилегающих к Байкалу, вошло
в контакт с русскими с
начала 40-х годов XVII века.
В 1638 году для
«проведывания новых землиц»
на реку Витим был отправлен
казачий атаман Максим
Перфильев. В 1643 году
казачий пятидесятник Курбат
Иванов собрал «соболиную
дань» с хоринских бурят и
составил первый «чертеж
Байкала и в Байкал падучим
рекам и землицам».
Атаман Василий Колесников
летом 1644 г. дошел до
Верхней Ангары, где срубил
острог, давший начало
Нижнеангарску.
Освоение Забайкалья связано
с основанием Баргузинского
острога в 1648 году Иваном
Галкиным. Баргузинский
острог на короткое время
становится административным,
политическим и хозяйственным
центром Забайкалья, откуда
служилые люди распространяли
свои действия на новые
земли.
В 1665 году казаки во главе
с Григорием Ловцовым
добрались по Селенге до
устья Чикоя и поставили
Селенгинский острог. А год
спустя в устье реки Уды
срубили зимовье, которое
позднее стало острогом и
городом Верхнеудинском.
С середины XVII века за
Байкал, согласно манифесту
императрицы Екатерины II,
были переселены из
Европейской России семьи
старообрядцев. Часть
староверов была отправлена в
Сибирь насильно под конвоем
солдат и казаков, а часть
прибыла по собственному
желанию.
Старообрядцев привлекали в
Сибири свободные земли,
отсутствие помещичьей опеки,
льготы по платежу податей и
повинностей, а также помощь
правительства при
переселение на новые земли.
Старообрядцы селились
семьями. Поэтому местные
жители стали их называть «семейскими».
